Америка была открыта более трех тысяч лет на­зад. Такую гипотезу помогла выдвинуть мумия Рам­сеса. Один из самых могущественных и воинст­венных фараонов Рамсес II правил Египтом в XIII веке до н. э. После смерти его похоронили в пе­щерном храме, неподалеку от Абу-Симбела.
В 70-х годах прошлого века останки фараона попали в руки египтологов. А в 1976 году на му­мии, хранившейся в Каирском археологическом му­зее, обнаружили странные бурые пятна. Анализ по­казал, что мумия поражена современными микро­организмами, и Рамсеса II отправили во Францию на «лечение». Его облучали радиоактивными изо­топами и провели курс инъекций антибиотиков. Заодно, пользуясь случаем, решили изучить состав бальзама, которым были пропитаны льняные бин­ты, окутывавшие мумию.
Этими работами занялся палеоботаник Мишель Леско. Используя мощные микроскопы, спектро­графы и другие новейшие приборы, он исследовал пылевидные частицы растений на бинтах. Наход­ка, которую обнаружил Мишель Леско, весьма оза­дачила ученых. Льняная ткань содержала значи­тельное количество табачной пыли! Откуда табак мог оказаться в Древнем Египте? Ведь в Европу его завезли только в XVI веке, а в Северную Афри­ку он попал еще позднее. Леско не поверили, и его исследования повторил профессор Пари с группой авторитетных ученых. Результаты анализов дали од­нозначный ответ — в составе бальзамирующих смол содержится алкалоид из табачных листьев. Видимо, древние жрецы хорошо знали об антисепти­ческих свойствах табака. Попытки египтологов рас­шифровать их записи окончились неудачей — слишком сложным оказался шифр, которым поль­зовались жрецы.

По всей вероятности, египетские мореплавате­ли не только совершали сверхдальние путешест­вия, но и поддерживали торговые связи с весьма отдаленными районами планеты. Эту гипотезу ча­стично подтвердило путешествие Тура Хейердала на папирусной лодке «Ра» в 1970 году. Отважный исследователь пересек на хрупком с виду суденыш­ке, конструкцию которого он срисовал со стены одного из храмов в дельте Нила, Атлантический океан!
Может быть, табак попадал в Египет по слож­ным торговым путям через страны Дальнего Вос­тока из... Австралии? Растения, содержащие никотин, встречаются на островах Тихого океана неподалеку от пятого континента. В пользу этой версии говорит то, что в составе бальзама обнару­жен также порошок из черного перца и листьев эвкалипта, которые могли быть завезены из Ин­докитая.
Загадка табака так и осталась нераскрытой, по­родив множество домыслов. Возможно, египтяне более трех тысяч лет назад не только открыли Аме­рику, но и проложили туда торговый путь. А мо­жет, все наоборот — древние американцы откры­ли Африку и поставляли табак жрецам Древнего Египта...